Idea powstania muzeum sięga 1968 roku. Oprócz funkcji muzealnej, w ośrodku prowadzona jest działalność naukowa i dydaktyczna. Na wystawę muzealną składają się eksponaty związane z terenem Bieszczadów, obejmujące ich faunę i florę (także tę prehistoryczną), geologię, hydrologię, etnografię, architekturę oraz zagadnienia ochrony środowiska.
